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Acabei de assistir a uma história sobre os agricultores da Costa do Marfim, que são os maiores exportadores de grãos de cacau do mundo, e ainda assim não tinham idéia do que os grãos de cacau são usados. De alguma forma, eles decidiram que seus feijões estão sendo usados para fazer vinho. Essa falsidade se espalhou por toda a vila e de geração em geração. Os agricultores colhem o feijão e, no entanto, nunca provaram chocolate, ou mesmo sabiam disso. Quando um homem veio da cidade e deu a todos um pedaço de chocolate, seus olhos se iluminaram e ficaram impressionados e felizes por seu trabalho duro criar algo tão delicioso. Essa história lembrou duas coisas separadas: primeiro, se a consciência de um objeto ou um fato não estiver completa, a mente preenche os espaços em branco, embora muitas vezes a parte que é preenchida esteja completamente errada. Em segundo lugar, comecei a pensar em chocolate e cães, e como as pessoas comem quase qualquer quantidade dele e não tenho efeitos adversos (exceto na cintura), mas um cachorro pode ser envenenado com uma onça do mesmo produto. É triste ver meu cachorro duque me observando com aqueles grandes e castanhos olhos quando ele me vê comendo chocolate e é óbvio que ele quer um pequeno pedaço para si mesmo.
Por mais que humanizemos nossos cães e os sentimos como parte de nossa família, precisamos lembrar que os cães não são humanos e têm capacidades diferentes para várias coisas. Um produto químico chamado teobromina encontrado no cacau, que possui propriedades muito semelhantes, pois a cafeína é o que faz com que o chocolate seja venenoso aos cães. Os seres humanos têm uma tolerância maior para teobromina do que os cães. Quanto mais escuro e mais amargo o chocolate é, mais teobromina provavelmente contém. Dito isto, mesmo a 15 onças de chocolate ao leite “diluído” pode causar problemas graves ou até ser fatal para um cão de 15 ou 20 libras. Eu não quero pesar chocolate em uma escala e aproveitar esse tipo de chance com meu cachorro, então a resposta para Duke é sempre: “Não, lamento que você não possa ter nada disso”.
Teobromina é uma metilxantina. Derivados da metilxantina, como a teofilina, têm sido usados para o tratamento da asma e para aumentar a atenção há muito tempo. Esses medicamentos também têm uma quantidade considerável de efeitos colaterais. Em doses altas, há um aumento de freqüência cardíaca, tremores, náusea, distúrbios gastrointestinais e convulsões. Para cães, a dose que produz esses efeitos colaterais é muito menor que a dose usada pelos seres humanos. Essas metilxantinas são encontradas em café, guarana, kola, chá e chocolate. Os cães metabolizam muito as metilxantinas, muito mais lentamente do que os humanos, o que resulta em acumulação. A acumulação de drogas é uma maneira certa de empurrar o nível terapêutico para o nível de toxicidade.
Continuamos ouvindo e lendo sobre cães e chocolate e quão perigosa é uma combinação, para que os amantes de gatos possam estar um pouco deixados de fora. A teobromina é realmente mais tóxica em gatos do que em cães, mas como os gatos geralmente não têm a capacidade de provar “doces”, não é muito comum saber de um gato ingerindo mesmo uma pequena quantidade de chocolate por conta própria. Alguns meses atrás, no entanto, me deparei com um gato que parecia amar doces por algum motivo estranho. É melhor ser extra-cuidado do que ter que lidar com um animal de estimação extremamente doente que requer tratamento de emergência.
A melhor maneira de saber se seu animal de estimação está em perigo depois de descobrir que ele ingeriu um pouco de chocolate é chamar seu veterinário. É melhor para o veterinário decidir induzir vômitos ou tomar outras precauções com seu cão do que a alternativa. Como sempre, se você tiver alguma dúvida relacionada à medicação, sinta-se à vontade para ligar para o seu farmacêutico 1800PETEDS que ficará feliz em respondê-los a você.